Dieses Fachgebiet beschäftigt sich mit der Behandlung von Patienten bei denen aufgrund einer nicht heilbaren weit fortgeschrittenen Erkrankung von einer begrenzten Lebenserwartung ausgegangen werden muss.

Das Hauptziel der Begleitung besteht im Erreichen der bestmöglichen Lebensqualität für den Patienten in der ihm verbleibenden Zeit.
Die Befreiung oder Linderung von Symptomen steht im Mittelpunkt der Therapie.
In der Endphase einer schweren Erkrankung nimmt die Schmerztherapie eine besonders wichtige Position ein, aber auch andere Begleiterscheinungen wie zum Beispiel Atemnot. Übelkeit. Erbrechen, Ängste und Unruhe werden behandelt.

Das soziale Umfeld wie z. B. die Familie des Patienten wird nach Möglichkeit in die Therapie mit einbezogen.